Une pompe à chaleur ne crée pas de chaleur : elle la déplace. Le fluide frigorigène est le porteur — un gaz qui circule en boucle, capte la chaleur à l'extérieur, est comprimé pour monter en température, puis libère cette chaleur à l'intérieur. Le choix du fluide n'est pas anodin : il fixe l'efficacité de la machine, sa sécurité d'installation et son impact climatique en cas de fuite.

Les fluides aujourd'hui sur le marché

  • R410A — historique des PAC années 2000-2015. PRG (potentiel de réchauffement global) très élevé : 2 088. Une fuite de 1 kg équivaut à environ 2 tonnes de CO₂. Interdit à l'installation neuve sur la plupart des segments résidentiels depuis 2025. Les PAC existantes continuent de fonctionner, mais les recharges deviennent rares et chères.
  • R32 — standard actuel des PAC air-eau et air-air. PRG 675, trois fois moins polluant que le R410A en cas de fuite. Bon rendement, installateurs formés en nombre.
  • R290 (propane) — la trajectoire. PRG 3, presque équivalent CO₂. Naturel, peu cher. Excellent rendement, notamment à basse température extérieure. Inflammable : règles d'installation strictes, unité forcément en extérieur, distances de sécurité respectées.
  • R454B — fluide intermédiaire, PRG 466, présent sur quelques modèles grande puissance.

Pourquoi la transition s'accélère

Le règlement européen F-Gas, révisé en 2024, impose une réduction drastique des fluides à fort PRG d'ici 2030. Les jalons :

  • 2025 : interdiction des PAC monoblocs neuves au-dessus d'un certain PRG.
  • 2027 : interdiction des PAC bi-bloc résidentielles utilisant un fluide à PRG > 150.
  • 2030 : interdiction quasi-totale des fluides synthétiques à fort PRG pour le résidentiel.

Concrètement, en 2026, une PAC R32 reste autorisée et conforme. Une PAC R290 est plus pérenne — pas de risque de tension sur la recharge dans dix ans.

Lequel choisir aujourd'hui

  1. Maison individuelle avec espace extérieur : R290 si vous visez le long terme et le rendement à grand froid. R32 si le budget est tendu ou si l'installateur local n'est pas formé R290.
  2. Appartement ou maison sans cour : R32 reste pertinent — le R290 impose des distances qui peuvent ne pas être respectables.
  3. Remplacement d'une PAC R410A en panne : passage à R32 ou R290, jamais R410A neuve. Le circuit frigorifique change, ce n'est pas une simple recharge.

Ce qu'il faut demander à l'installateur

  • Le fluide utilisé et son PRG.
  • L'attestation de capacité fluides frigorigènes de l'entreprise (catégorie I obligatoire pour le résidentiel ; certains travaux R290 demandent une formation spécifique).
  • Le contrôle d'étanchéité annuel obligatoire si la charge dépasse 5 tonnes équivalent CO₂.